L'élevage d'alpagas est un élevage très facile qui requiert peu d'espace, de temps, de soins et d'argent.

 L'espace :

 

Si vous désirez que vos animaux puissent se nourrir de gazon/foin frais au pâturage, vous devez compter de 6 à 10 alpagas par acre.  Si votre ratio est plus élevé, les animaux auront le dessus sur la végétation et vous devrez augmenter la quantité de foin sec à leur donner.   La majorité des éleveurs d'alpagas ont entre 15 et 40 animaux.  Vous devez aussi savoir que les alpagas ne détruisent pas le terrain : ils coupent l'herbe avec leurs dents au lieu de l'arracher et leur pattes sont cousinées et n'endommagent pas le sol.

 

En hiver, les animaux utilisent moins de pâturage, mais doivent tout de même avoir accès à l'extérieur.  Ce sont des animaux qui craignent la chaleur, et non le froid.  La grange n'a pas besoin d'être chauffée, mais il est idéal qu'elle ait un revêtement extérieur qui empêche le vent de passer (donc pas une grange à foin avec des planches espacées).  Seuls les bébés peuvent avoir besoin qu'on les protège des grands froids, généralement les fait de garder la mère et le bébé à l'intérieur les jours de froids intenses suffira.  Autrement, un petite chaufferette ou lampe chauffante peut aider un bébé naissant si requis.  Les éleveurs font attention de concentrer les naissances entre mai et septembre, pour s'assurer que les bébés sont assez vieux pour supporter l'hiver canadien.

 

Le temps/Les soins :

 

Les alpagas ne requiert que très peu de soin de la part de l'éleveur dans une journée.  Généralement, on essai de faire en sorte que la grange ait des sorties sur chaque pâturage.  De cette façon, les animaux peuvent avoir accès au pâturage et à la grange jour et nuit.  Dans une situation comme celle-ci, la tâche de l'éleveur se résume à nettoyer les box une fois par jour (les excréments d'alpagas se ramassent facilement, ce sont de petites boules à la manière des lapins.  De plus, les alpagas vont dans une litière et font tous leurs besoin à la même place!) et à leur donner une ration de moulée le matin et une autre le soir.  Si la grange n'est pas ouverte sur l'extérieur, il faut aller sortir les animaux le matin et les rentrer le soir (si la température le requiert) mais ceci peut être combiné aux rations de moulée, ce qui ne rallonge pas beaucoup le travail.  Le quotidien à la ferme requiert environ 1h par jour pour une quinzaine d'animaux.

 

La tonte a lieu une fois par année en mai et peut facilement être faite par l'éleveur (l'éleveur de qui vous achetez vos animaux vous fourni une formation sur les différents aspects des alpagas, incluant la tonte).  Il existe une coopérative d'alpaga Américaine et une Canadienne.  Vous pouvez décider de leur vendre votre fibre brute ou de la faire traiter vous même dans les différents moulins, ou encore de développer vos propres produits finis.  Plus vous avancez dans le traitement de la laine, plus vous pouvez en tirer de profits.  Le marché québécois est en développement mais nous sommes agréablement surpris par la réponse du public.

 

Les autres soins tels que vaccinations, vermifuges, coupe des ongles, etc. ont lieu de 3 à 4 fois par année.  Comme on tente généralement de combiner le plus d'opérations avec la tonte, nous devons donc manipuler les animaux environ 4 fois par année.

 

 

Les naissances se font tout naturellement en 15 à 30 minutes.  Rares sont les naissances nécessitant l'aide humaine.  Généralement, l'éleveur arrive dans le champ et se rends compte qu'il y a une petite tête de plus...

 

Les coûts:

 

Les alpagas se nourrissent de foin, de moulée et doivent avoir accès à des minéraux.  Le total des coût de nourriture et d'entretien (paille et copeaux de cèdre inclus) sont entre 1$ et  2$ par jour par animal.  Si vous êtes près d'un boisé et que les chevreuils y sont présents, vous devrez clôturer votre terrain avec de la clôture anti-chevreuil.  Le chevreuil est porteur d'une maladie mortelle chez l'alpaga.  La clôture sera probablement votre seul investissement majeur (mis à part le coût des animaux).  Les autres équipements sont peux nombreux et généralement peu cher.

 

Prix des animaux: